何かうまくいかないことがあると、「なぜこうなってしまったのか」と、過去の原因を繰り返し掘り下げてしまうことはありませんか。あのときの失敗、育った環境、職場の誰かの一言。原因を探すほど気持ちは重くなり、次の一手はなかなか見えてきません。
結論から言うと、原因探しから抜け出すヒントになるのが、アドラー心理学の「目的論」です。目的論は、人の行動を「過去に何があったか」ではなく「これから何を目指しているか」という目的の側から理解する考え方です。
「なぜこうなったか」を問い続ける代わりに、「これからどうしたいか」と問いを置き換える。そうすると、変えられない過去に縛られず、今できることに目が向くようになります。
この記事では、目的論とは何か、対になる「原因論」との違い、仕事や人間関係での身近な例、今日から使える3ステップ、よくある誤解とFAQまでをまとめて解説します。
【この記事でわかること】
- アドラー心理学の目的論の意味と、原因論との違い
- 感情や行動を「目的」から見直す、身近な例3つ
- 「課題の分離」と目的論の関係
- 今日から使える、問いの置き換え方3ステップ
- よくある誤解（過去をなかったことにする考え方ではありません）
※情報確認日：2026年11月
目的論とは何か
目的論とは、人の行動や感情を、その人が向かっている目的（目標）から理解する立場です。アドラー心理学は、オーストリアの精神科医アルフレッド・アドラー（1870〜1937）が創始した「個人心理学」をもとにした心理学で、目的論はその基本的な考え方の一つとして知られています。
なお正確を期すと、目的論はアドラー心理学の「5つの基本前提」の1つに数えられますが、この5つはアドラー本人が宣言したものではなく、没後に弟子たちが教えを整理する中で体系化したものとされています。アドラー自身の言葉としては、『Understanding Human Nature』（1927年、英訳）に残された次の一文が、目的論の核心をよく表しています。
“The psychic life of man is determined by his goal.”（人の心の営みは、その人の目標によって決まる）
つまり私たちは、過去に引っ張られて動いているというより、無意識のうちにでも「目指す先」に向けて、今の行動や感情を選んでいる。目的論は、そのように人を見る見方です。
目的は、自覚しているとは限らない
もう一つ大切なのは、目的がいつも自覚されているとは限らない、ということです。私たちは無意識のうちに目的を選び、感情や行動を動かしていることがあります。だから目的論を使うときは、「これが目的なのだ」と決めつけるのではなく、「こういう目的があるのかもしれない」という仮説として扱うのが安全です。特に、他人の目的を本人に指摘する使い方は、責める言葉に聞こえやすいので避けたほうがよいでしょう。
原因論との違い
目的論と対になるのが「原因論」です。原因論は、フロイトの心理学に代表される立場で、今の状態の原因を過去の経験に求めます。
| 原因論 | 目的論 | |
|---|---|---|
| 問い | なぜそうなったのか | 何のためにそうしているのか |
| 見る方向 | 過去 | 現在から未来 |
| 人の捉え方 | 原因に動かされる存在 | 目的に向かって自ら動く存在 |
| 変えられるもの | 過去は変えられない | 目的や手段は選び直せる |
たとえば、犬を避けて通る人がいたとします。
原因論の見方では、「子どもの頃に犬に噛まれたことがある。だから今も犬が怖いのだ」と説明します。過去の出来事が、現在の感情の原因だという考え方です。
一方、目的論の見方では、「犬に近づきたくない、という目的のために、『怖い』という感情を使っている」と捉えます。感情は過去から押し寄せてくるものではなく、目的を果たすための道具として、その人が生み出している、という見方です。
どちらが絶対に正しい、という話ではありません。ただ、原因は過去にあるため、本人には変えられません。それに対して目的はこれからの話なので、自分で選び直すことができます。ここが、目的論が「楽になる考え方」と言われる理由です。
感情も「作り出している」と考える
もう一つ、よく知られた例が「怒り」です。カフェで店員にコーヒーをこぼされ、カッとなって声を荒らげてしまった場面を思い浮かべてください。
原因論では「こぼされたから、怒った」となります。ですが目的論では、「相手に謝らせたい、自分の不快感を分かってほしいという目的のために、怒りという感情を作り出して使った」と考えます。証拠に、電話がかかってくれば、怒っていた人も一瞬で穏やかな声に切り替えられます。怒りは抑えきれずに噴き出したものではなく、場面に応じて出し入れできる感情だ、というのが目的論の見方です。
少し厳しく聞こえるかもしれません。ただこれは「感情が嘘だ」という話ではなく、「感情には役割がある」と考える見方です。役割があるなら、別の渡し方、別の出し方も選べるはずだ、という前向きな話につながります。
身近な例で見る、問いの置き換え方
抽象的な話だけでは実感が持ちにくいので、日常の場面で「原因の問い」を「目的の問い」に置き換えるとどう見えるか、3つの例で見てみます。
例1：仕事でミスをしたとき
原因の問い：「なぜミスをしたのか。確認が甘かったからか、経験が足りないからか」
目的の問い：「このミスから、次に何を守りたいか。同じ場面でどう動けば、次は防げるか」
原因を分析すること自体は、再発防止に役立ちます。ただ、自分を責めるための原因探しが長引くと、気力だけが削られていきます。「次に何をするか」という目的の問いに切り替えた時点で、ミスは「終わった失敗」から「次への材料」に変わります。
この例を、後述する「今日から使える3ステップ」で書き出してみると、こうなります。
- 出来事：提出直前に、資料の数字のミスに気づいた
- 行動と感情：焦って一人で抱え込み、イライラした
- 目的：締切を守り、チームに迷惑をかけたくなかった
- 次の一手：次回は中間チェックを1回入れる。困ったら早めに声をかける
書いてみると残るのは、責める材料ではなく、「守りたかったもの」と「次の一手」だけです。書き出すこと自体が、問いの置き換えを助けてくれます。
例2：人間関係でイライラするとき
原因の問い：「なぜあの人はあんな言い方をするのか。自分が何かしたからか」
目的の問い：「自分はこの関係で、どうありたいか。どう伝えれば、その形に近づけるか」
相手が変わるのを待つ形の問いは、答えが相手任せになってしまいます。「自分はどうしたいか」と自分の目的から問うと、伝える言葉や距離の置き方など、自分にできる選択肢が見えてきます。
例3：「やる気が出ない」とき
原因の問い：「なぜやる気が出ないのか。疲れているからか、向いていないからか」
目的の問い：「やる気が出ないことで、今の自分は何を避けているのか。本当はどうなったらいいと思っているのか」
目的論の見方では、やる気のなさにも目的がある場合があります。「失敗したくないから、始めない」という形です。避けているものが見えてくれば、「小さく始めて失敗の痛みを小さくする」など、目的に合わせた対処が考えられるようになります。
「課題の分離」と目的論の関係
同じアドラー心理学の考え方である「課題の分離」とは、相性のよい組み合わせです。
課題の分離が「その課題は誰のものか」という「誰」の視点だとすれば、目的論は「その行動はどこへ向かっているか」という「どこへ」の視点です。相手の課題に踏み込みそうになったとき、「相手は相手の目的で動いている」と目的論の目で見ると、干渉したい気持ちが少し落ち着きます。逆に、自分の感情に振り回されそうなとき、「この感情は、どの目的のために使っているのか」と問うと、自分の課題に集中し直せます。
両方をあわせて知りたい方は、こちらの記事もどうぞ。
アドラー心理学「課題の分離」とは｜職場の人間関係が楽になる考え方と実践例
なお、目的論はアドラー心理学の「5つの基本前提」の1つです。他の4つは、主体性（人は自分の人生を自ら選んでいる）、全体論（心と体は切り離せない一つの全体）、社会統合論（人は社会とのつながりの中で生きる）、仮想論（事実をどう受け取るかは主観による）で、その先の判断基準として「共同体感覚」が置かれています。目的論は、アドラー心理学全体への入り口にもなる考え方です。
今日から使える3ステップ
目的論は、頭の中で理解するだけでは使いにくい考え方です。紙とペン（またはスマホのメモ）を用意して、書き出しながら進めるのがおすすめです。
STEP1：出来事と、行動・感情を書き出す
まず、行き詰まっている場面を書き出します。「出来事」「そのときの自分の行動」「感じた感情」を分けて書くのがポイントです。頭の中でぐるぐる考えるより、書き出したほうが、事実と感情を切り分けられます。
STEP2：「なぜ」を「何のために」に置き換えて問う
次に、問いを1つ変えてみてください。「なぜうまくいかないのか」ではなく、「自分は本当はどうしたいのか」「この感情は、何のために出てきているのか」。答えがすぐに出なくても、問いの向きを変えるだけで、視点は過去から未来へ移ります。目的は仮説で構いません。「こういう目的があるのかもしれない」と書いてみることが大切です。
STEP3：小さい一手と、別の出し方を決める
目的がぼんやり見えてきたら、それを今日できる大きさまで割ってください。「関係を良くしたい」なら「今日、ひと言だけ丁寧に声をかける」。「仕事を立て直したい」なら「まず資料の直しを1ページだけ」。あわせて、感情の出し方も見直します。怒鳴る代わりに静かに事実を伝える。不安で固まる代わりに、まず相談する。目的論は、大きな決意ではなく、小さな次の一手に落としてこそ活きます。
よくある誤解と注意点
誤解1：目的論は過去をなかったことにする考え方
そうではありません。過去の出来事は、たしかにありました。目的論が言っているのは、「出来事そのもの」ではなく「出来事への解釈と、その先の行動」は今の自分が選べる、ということです。過去を否定するのではなく、過去の解釈に縛られず、次の一手を考えられるようにするための見方です。
誤解2：感情は全部ウソだと言っている
違います。怒りも不安も悲しみも、どれも本物の感情です。目的論は、その感情が「何の役に立とうとしているか」に目を向ける考え方であって、感情そのものを否定するものではありません。
誤解3：目的論は、本人を責めるための考え方
違います。「その感情は自分が作り出したのだから、全部あなたのせいだ」という使い方は、目的論の本意ではありません。目的に目を向けるのは、責めるためではなく、次に選べる行動を増やすためです。他人に対しても、「あなたはこういう目的でやっているのでしょう」と目的を決めつけて指摘するのは避けてください。
注意：つらさが続くときは、一人で抱えないでください
考え方を切り替えても眠れない日が続く、気分の落ち込みが長く続くといった場合は、物の見方の問題だけでは済まないことがあります。そのときは無理をせず、医療機関や公的な相談窓口を頼ってください。目的論は日常生活の見方を楽にするための道具で、専門的な支援の代わりにはなりません。
筆者の場合
私自身、システムエンジニアとして障害対応に追われる時期には、「なぜ自分ばかりこんな目に遭うのか」という考えが頭を離れませんでした。誰かの設計の甘さ、引き継ぎの不足、タイミングの悪さ。原因を数え上げるほど腹が立ち、手を動かす気力は逆に削られていく。そんな悪循環がありました。
見方が変わったのは、「この対応で、自分は何を守りたいのか」と目的の側から問い直してみたときです。答えは思いのほかシンプルで、利用者に迷惑をかけたくない、チームの信頼を落としたくない、というものでした。守りたいものが見えると、腹の立つ原因の順位は下がり、代わりに「今いちばん困るのはどこか」という優先順位が自然と決まるようになりました。
もちろん、気持ちが完全に晴れるわけではありません。それでも、原因探しに使っていた力を、次の一手を考える力に回せるようになった感覚はあります。目的論が私にとって実用的だったのは、「過去をどう思うか」ではなく「これからどう動くか」に集中させてくれた点でした。
よくある質問
Q. 目的論と原因論は、何が違うのですか
物事の説明の向きが違います。原因論は「過去に何があったから、今こうなっている」と過去から現在へ説明し、目的論は「今の行動は、どんな目的に向かっているか」と未来の側から説明します。どちらか一方だけが正しいわけではなく、目的論は「変えられる部分に目を向けるための見方」として使うのがおすすめです。
Q. 目的論は、トラウマを否定しているのですか
いいえ。「トラウマは、存在しない」という表現は、入門書『嫌われる勇気』の第1夜に登場する節のタイトルで、アドラー本人の言葉をそのまま引用したものではありません。趣旨は、つらい出来事の記憶そのものを否定するのではなく、その出来事に「縛られたまま生きるかどうか」は今の自分が選べる、という考え方です。つらさが続く場合は、考え方で乗り切ろうとせず、専門の支援を頼ってください。
Q. 目的論で考えると、全部自分のせいということですか
いいえ。目的論は、誰かを責めるための考え方ではありません。「目的があるのかもしれない」と仮説として見ることで、次に取れる行動の選択肢を増やすための見方です。環境の問題や相手側の事情まで、すべて自分のせいにする必要はありません。
Q. 原因論は間違っているのですか
間違いとは言い切れません。病気の治療や事故の再発防止など、原因を正確に特定することが欠かせない場面は多くあります。大切なのは場面によって使い分けることで、変えられない過去の分析で行き詰まったときに、目的論の視点が助けになります。
Q. 「課題の分離」とはどう違うのですか
視点の置き場所が違います。課題の分離は「その課題は誰のものか」という「誰」の視点で人間関係を整理する考え方、目的論は「その行動はどこへ向かっているか」という「どこへ」の視点で行動と感情を理解する考え方です。目的論で相手の事情をほどき、課題の分離で自分の立ち位置を確認する、というように組み合わせて使えます。
まとめ
目的論は、過去を否定する考え方ではなく、「なぜこうなったか」の問いに代えて「これからどうしたいか」と問うことで、次の一手を見つけるための見方です。原因は変えられませんが、目的は今の自分が選び直せます。
行き詰まりを感じたときこそ、問いを1つ置き換えてみてください。「何のために」を考え始めた時点で、視点はもう未来の側を向いています。
出典・参考
- 『嫌われる勇気 自己啓発の源流「アドラー」の教え』岸見一郎・古賀史健（ダイヤモンド社、2013年）
- 『幸せになる勇気 自己啓発の源流「アドラー」の教え2』岸見一郎・古賀史健（ダイヤモンド社、2016年）
- Alfred Adler『Understanding Human Nature』（1927年、英訳）
- 一色コンサルタントコラム（アドラー心理学・目的論の解説）：https://www.issoh.co.jp/column/details/9053/
- 心理学の学習サイト（アルフレッド・アドラーの解説）：https://www.study-psychology.com/alfred-adler/
本記事は上記の書籍・資料を参考に、筆者の解釈と実体験を交えて解説したものです。アドラー心理学の考え方は解釈に幅があるため、原典にあたる場合は書籍をご確認ください。
